La Congrégation de St Joseph est née au Puy en Velay, en France, en 1650, en réponse à la situation de guerre, de famine, d‛injustice sociale etc. Elle est une des premières Congrégations féminines reconnue juridiquement comme congrégation religieuse apostolique, grâce à son fondateur, le Père Jean Pierre MEDAILLE et Monseigneur Henri de MAUPAS, Evêque du Puy en Velay.

Pendant ses missions dans la région du Centre de la France, le Père Médaille a rencontré quelques « veuves et jeunes femmes » qui ne se sentaient pas attirées par la vie religieuse cloitrée mais qui désiraient se consacrer à Dieu et servir le prochain. Ce sont : Françoise Eyraud, Claudia Chastel, Marguerite Burdier, Anna Vey, Anna Chaleyer et Anna Brun.

Pour elles et avec elles, le Père Médaille a conçu le projet d‛une nouvelle Congrégation. Rapidement, les Sœurs deviennent plus nombreuses et vivent en petites communautés, sans signe distinctif, se livrant à toutes les œuvres de miséricorde, tant spirituelles que corporelles.

La Révolution française (1789-1794) disperse la Congrégation.
Après la Révolution, quelques communautés se regroupent et forment de nouvelles Congrégations.

Sœur St Jean Fontbonne, après avoir été emprisonnée et libérée, est appelée à St Etienne, en 1808, pour accompagner 12 femmes qui voulaient devenir religieuses et elle les forme à la spiritualité des Sœurs de St Joseph. De nombreuses autres jeunes femmes se présentent.
Mère St Jean est alors appelée à Lyon où elle installe la Maison Mère : les communautés se multiplient donnant naissance à de nouvelles Congrégations en France et à l‛étranger. Les sœurs répondent à tout un éventail de services.

Au début du 20^e siècle, les lois de laïcisation en France, aussi bien que des demandes des différents pays entrainent le départ de Sœurs en : Angleterre, Arménie, Belgique, Canada, Egypte, Etats-Unis, Grèce, Inde, Irlande, Liban, Mexique et Suisse.

Plus tard, animées par l‛Esprit du concile Vatican II (1963-65), les Sœurs cherchent à répondre à des nécessités urgentes en Afrique de l‛Ouest et les congrégations St Joseph travaillent davantage ensemble.
En 1996, a lieu la fusion des Congrégations de Bourg et de Bordeaux avec St Joseph de Lyon.
En collaboration avec d‛autres, nous œuvrons pour l‛unité et la réconciliation, vivant l‛appel de l‛Evangile : « Que tous soient Un », pour la vie du monde.